Τα μελτέμια είναι ένα γνώριμο κομμάτι του ελληνικού καλοκαιριού. Για όσους ταξιδεύουν όμως με αυτοκίνητο, ο ισχυρός βόρειος άνεμος δεν είναι απλώς θέμα άνεσης στην παραλία ή ακτοπλοϊκών δρομολογίων.
Σε ορισμένα σημεία του οδικού δικτύου, μια ξαφνική πλευρική ριπή μπορεί να γίνει αισθητή ακόμη και μέσα σε ένα σύγχρονο επιβατικό αυτοκίνητο.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προβλέπει αυτή την περίοδο βόρειους ανέμους που στα ανατολικά φτάνουν τοπικά τα 6 μποφόρ και στο Αιγαίο έως και τα 7 μποφόρ. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε διαδρομή γίνεται επικίνδυνη. Σημαίνει όμως ότι ο οδηγός χρειάζεται να γνωρίζει πού και πότε ο άνεμος μπορεί να επηρεάσει περισσότερο την πορεία του οχήματος.
Τι κάνει πραγματικά ο πλευρικός άνεμος στο αυτοκίνητο
Όταν ο άνεμος έρχεται από το πλάι, ασκεί δύναμη πάνω στην πλευρική επιφάνεια του αυτοκινήτου.
Σε σταθερό και σχετικά ήπιο άνεμο, ο οδηγός συνήθως προσαρμόζεται χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία. Το πρόβλημα εμφανίζεται περισσότερο στις ξαφνικές ριπές και στις απότομες μεταβολές της έκθεσης στον άνεμο.
Το βρετανικό Highway Code, στις επίσημες οδηγίες για οδήγηση με δυνατό άνεμο, προειδοποιεί ότι οι ισχυρές ριπές μπορούν να βγάλουν από την πορεία όχι μόνο ψηλά οχήματα αλλά ακόμη και ένα επιβατικό αυτοκίνητο.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται σε ανοιχτά τμήματα δρόμου, πάνω σε γέφυρες και σε σημεία όπου ξαφνικά σταματά η προστασία από φυσικά ή τεχνητά εμπόδια.
Με απλά λόγια, το αυτοκίνητο μπορεί να κινείται για αρκετή ώρα σχετικά προστατευμένο και ξαφνικά να δεχτεί πολύ ισχυρότερη πλευρική πίεση.
Οι γέφυρες και τα ανοιχτά σημεία απαιτούν περισσότερη προσοχή
Ένας δρόμος ανάμεσα σε κτίρια, πλαγιές ή πυκνή βλάστηση μπορεί να προσφέρει προσωρινή προστασία από τον άνεμο.
Όταν όμως το αυτοκίνητο βγει σε μια γέφυρα, σε μια μεγάλη πεδιάδα ή σε ένα ανοιχτό παραθαλάσσιο τμήμα, αυτή η προστασία εξαφανίζεται.
Το Highway Code αναφέρει συγκεκριμένα τις ανοιχτές εκτάσεις και τις γέφυρες ως σημεία όπου οι πλευρικοί άνεμοι μπορούν να επηρεάσουν περισσότερο την κατεύθυνση ενός οχήματος.
Ο οδηγός μπορεί να το αντιληφθεί σαν ένα ξαφνικό «σπρώξιμο» του αυτοκινήτου προς τη μία πλευρά.
Το σημαντικό είναι να μη μετατραπεί αυτή η πρώτη μετατόπιση σε μεγαλύτερη απότομη κίνηση λόγω πανικού.
Προσοχή όταν προσπερνάτε φορτηγά
Μια ιδιαίτερα χαρακτηριστική κατάσταση εμφανίζεται κατά την προσπέραση μεγάλων φορτηγών, λεωφορείων ή άλλων ψηλών οχημάτων.
Όσο το αυτοκίνητο βρίσκεται δίπλα σε ένα μεγάλο όχημα, μπορεί να προστατεύεται προσωρινά από τον πλευρικό άνεμο.
Μόλις όμως βγει μπροστά του, εκτίθεται ξανά στην πλήρη δύναμη του ανέμου.
Αυτό σημαίνει ότι ο οδηγός μπορεί να αισθανθεί απότομα μια αλλαγή στην πίεση πάνω στο αυτοκίνητο.
Οι επίσημες οδηγίες του Met Office συστήνουν ιδιαίτερη προσοχή κατά την προσπέραση ψηλών οχημάτων σε ισχυρούς ανέμους, ακριβώς λόγω αυτών των απότομων μεταβολών.
Τα SUV και τα van επηρεάζονται περισσότερο
Όσο μεγαλύτερη είναι η πλευρική επιφάνεια ενός οχήματος, τόσο περισσότερο μπορεί να επηρεαστεί από τον άνεμο.
Γι’ αυτό τα van, τα μεγάλα SUV, τα αυτοκινούμενα τροχόσπιτα και γενικά τα ψηλότερα οχήματα χρειάζονται μεγαλύτερη προσοχή.
Το Highway Code επισημαίνει ότι τα οχήματα με μεγάλο ύψος επηρεάζονται περισσότερο από τον ισχυρό άνεμο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα χαμηλότερο επιβατικό αυτοκίνητο είναι ανεπηρέαστο. Οι ισχυρές ριπές μπορούν να μετακινήσουν από την πορεία ακόμη και ένα συμβατικό ΙΧ.
Τι πρέπει να κάνει ο οδηγός όταν φυσά δυνατά
Το πρώτο βήμα είναι η ταχύτητα.
Το Met Office συστήνει χαμηλότερη ταχύτητα σε ισχυρούς ανέμους, επειδή έτσι μειώνεται η επίδραση μιας ξαφνικής ριπής και ο οδηγός έχει περισσότερο χρόνο να αντιδράσει.
Το τιμόνι πρέπει να κρατιέται σταθερά και με τα δύο χέρια, ιδιαίτερα όταν πλησιάζουμε σε ανοιχτά τμήματα δρόμου ή προσπερνάμε μεγάλα οχήματα.
Οι διορθώσεις πρέπει να είναι ελεγχόμενες και προοδευτικές.
Μια ξαφνική υπερβολική κίνηση του τιμονιού μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερη αστάθεια από την ίδια τη ριπή του ανέμου.
Παράλληλα, χρειάζεται μεγαλύτερη απόσταση από τους υπόλοιπους χρήστες του δρόμου.
Οι επίσημες οδηγίες επισημαίνουν ότι μοτοσικλετιστές και ποδηλάτες είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε ισχυρό πλευρικό άνεμο. Για τον οδηγό αυτοκινήτου αυτό σημαίνει περισσότερο χώρο και μεγαλύτερη προσοχή όταν τους προσπερνά.
Αν το αυτοκίνητο «τραβήξει» ξαφνικά στο πλάι
Μια στιγμιαία μετατόπιση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει μηχανικό πρόβλημα στο αυτοκίνητο.
Αν συμβαίνει σε περιοχή με ισχυρό πλευρικό άνεμο και ειδικά σε γέφυρα ή εκτεθειμένο τμήμα δρόμου, μπορεί να οφείλεται στη ριπή.
Η σωστή αντίδραση είναι να παραμείνετε συγκεντρωμένοι, να κρατήσετε σταθερό το τιμόνι και να μειώσετε προοδευτικά την ταχύτητα εφόσον οι συνθήκες το απαιτούν.
Δεν χρειάζονται απότομες κινήσεις.
Αν όμως το αυτοκίνητο συνεχίζει να τραβάει προς μία πλευρά ακόμη και όταν δεν υπάρχει ισχυρός άνεμος, τότε αυτό είναι διαφορετικό ζήτημα και μπορεί να χρειάζεται τεχνικό έλεγχο.
Οι πινακίδες και τα αντικείμενα γύρω από τον δρόμο είναι επίσης κίνδυνος
Ο ισχυρός άνεμος δεν επηρεάζει μόνο τα οχήματα.
Η ελληνική Πολιτική Προστασία συστήνει να αποφεύγεται η διέλευση κάτω από μεγάλα δέντρα, αναρτημένες πινακίδες και σημεία όπου αντικείμενα μπορούν να αποκολληθούν και να πέσουν.
Για έναν οδηγό αυτό σημαίνει ότι η προσοχή δεν πρέπει να περιορίζεται αποκλειστικά στη συμπεριφορά του αυτοκινήτου.
Κλαδιά, πρόχειρα αντικείμενα ή άλλα υλικά που παρασύρονται από τον άνεμο μπορούν να βρεθούν ξαφνικά στο οδόστρωμα.
Ελέγξτε τον καιρό πριν ξεκινήσετε
Το Met Office συστήνει ως βασικό πρώτο βήμα πριν από οποιοδήποτε ταξίδι σε δύσκολες καιρικές συνθήκες τον έλεγχο της πρόγνωσης και τον σωστό σχεδιασμό της διαδρομής.
Στην Ελλάδα, η ΕΜΥ παρέχει τις επίσημες προγνώσεις για την ένταση και τη διεύθυνση των ανέμων.
Αν γνωρίζετε ότι πρόκειται να οδηγήσετε σε περιοχή όπου προβλέπονται ισχυροί άνεμοι, αυτή η πληροφορία μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που οργανώνετε τη διαδρομή, την ώρα αναχώρησης και την ταχύτητα με την οποία θα κινηθείτε.
Το μελτέμι δεν χρειάζεται πανικό — χρειάζεται προσαρμογή
Τα μελτέμια είναι φυσιολογικό χαρακτηριστικό του ελληνικού καλοκαιριού και εκατομμύρια μετακινήσεις πραγματοποιούνται χωρίς πρόβλημα.
Ο κίνδυνος αυξάνεται όταν ο οδηγός δεν περιμένει την ξαφνική αλλαγή.
Μια γέφυρα, μια έξοδος από προστατευμένο τμήμα δρόμου ή η ολοκλήρωση μιας προσπέρασης δίπλα σε φορτηγό μπορεί να είναι αρκετή για να αλλάξει μέσα σε δευτερόλεπτα η δύναμη που δέχεται το αυτοκίνητο.
Το σημαντικό είναι απλό: χαμηλότερη ταχύτητα όταν οι συνθήκες το απαιτούν, σταθερός έλεγχος του τιμονιού, μεγαλύτερη απόσταση από τους υπόλοιπους χρήστες του δρόμου και περισσότερη προσοχή στα ανοιχτά σημεία.
Δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τον άνεμο.
Χρειάζεται να γνωρίζουμε πότε μπορεί να επηρεάσει το αυτοκίνητο περισσότερο από όσο περιμένουμε.
